Un país donde las maravillas naturales, la igualdad social y las políticas de energía renovable son extraordinarias y cuyo pueblo, desde el jefe de Estado hasta el hombre de la calle, son sensibles a la importancia del medio ambiente, la paz y la educación… Después de haber escrito anteriormente sobre cómo me volví Cónsul Honorario de Costa Rica, ahora me gustaría compartir con ustedes el proceso a través del cual Costa Rica y Turquía alcanzaron un punto de inflexión en sus relaciones.

En mi post anterior relaté la interesante historia de cómo me convertí en Cónsul Honorario de Costa Rica en Estambul, una posición que he tenido el privilegio de mantener desde el año 2008. Se puede encontrar el enlace del artículo en cuestión aquí http://www.serhansuzer.com/2014/10/23/kosta-rika-istanbul-fahri-konsolosu-olarak-yasadiklarim/#more-1301

Esta vez, me gustaría compartir con ustedes mis recuerdos sobre la primera visita a Turquía en 2009 de don Oscar Arias el entonces presidente de Costa Rica, visita la cual yo ayude a organizar y su llegada a nuestro país represento un importante avance en las relaciones bilaterales. También fue la primera visita oficial de un jefe de Estado de Costa Rica en la historia de la República de Turquía. A partir de ese día en adelante, las relaciones bilaterales se han profundizado con lazos económicos y culturales y que han continuado creciendo más fuertemente.

Permítanme señalar que don Oscar Arias no es ningún jefe de gobierno cualquiera. Él es una figura destacada en América Latina ya que ganó el Premio Nobel de la Paz en 1987 por su papel en el acuerdo que condujo a las guerrillas de Centroamérica a deponer sus armas. Después de ser nombrado Cónsul Honorario en el año 2008, he viajado a Costa Rica cada año y he hecho una tradición el siempre visitarle cada vez que me encuentro en Costa Rica, incluso después de que su período presidencial haya terminado.

Tomada durante una de mis primeras visitas a Costa Rica.​

Durante una de mis visitas cuando todavía era presidente – verano del 2009, creo – me preguntó si había algo que pudiera hacer por mí. Le explique lo importante que era una visita oficial suya a Turquía para fomentar el acercamiento entre nuestros países. Se puso de en contacto conmigo un par de semanas más tarde para informarme que la visita a Turquía podría ser coordinada alrededor de la época de su viaje programado a Europa en noviembre.

Respondí que comenzaría inmediatamente los preparativos necesarios y de esta manera me puse en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores turco. Propusieron comenzar el proceso oficial, en el que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Costa Rica solicitando a través de una comunicación oficial una entrevista. Esta comunicación llegó al Ministerio de Exteriores turco unas semanas más tarde y oficialmente el proceso se puso en marcha. Luego vino un intenso periodo de conversaciones entre las dos partes, durante las cuales como cónsul honorario me encontré a mí mismo y al consulado en medio del tráfico diplomático. Nosotros, en el Consulado Honorario Costa Rica trabajamos por acelerar el proceso y para obtener la mejor agenda posible para la próxima visita. Finalmente el gran día llegó: el presidente de Costa Rica Oscar Arias aterrizó en Turquía el 23 de noviembre de 2009. No voy a entrar en detalles, pero el breve resumen más adelante le darán una idea de cómo de completa fue la agenda del presidente.

Programa de Estambul:

• Entrevista con el periódico Hürriyet
• Programa con la Universidad Bahçeşehir:
  1. Discursos oficiales
  2. Otorgamiento del doctorado honorario al presidente Oscar Arias
  3. Firma del acuerdo de cooperación entre la Universidad de la Paz de las Naciones Unidas y la Universidad de Bahçeşehir
• Entrevista CNN Türk
• Cena con los líderes de opinión y empresarios organizada por el Consejo Económico de Relaciones Exteriores (DEIK)

Programa de Ankara:

• Visita al Mausoleo de Atatürk
• Recepción en la residencia oficial del presidente Abdullah Gül
• Reunión entre los jefes de Estado
• Reunión de los Jefes de Estado y los Ministros Extranjeros
• Entrevista en la Residencia Presidencial
• Conferencia del presidente Arias en la Universidad de Ankara
• Después de la conferencia, ceremonia de inauguración del busto del escritor de Costa Rica, Jorge Bravo en el jardín de la Universidad de Ankara en el área del Centro de Investigación y Desarrollo de Estudios Latinoamericanos
• Reunión con el presidente de la cámara en el edificio del Parlamento
• Cena formal en la Residencia Presidencial

No puedo revelar los detalles de las conversaciones que tuvieron lugar durante este programa intensivo de dos días, pero puedo decir que condujeron a decisiones que fomentan con rapidez las relaciones bilaterales y sean cada vez más estrechas entre nuestros países.

También fue bien la reunión con la comunidad de negocios en Estambul, que personalmente estuve en el desfile oficial durante la visita al Mausoleo de Atatürk y que la cena en la residencia presidencial fue agradable y de conversaciones placenteras.

Preparación para el “Saludos, Soldado”

En la ceremonia oficial de bienvenida celebrada en el palacio presidencial, es habitual que el dignatario visitante diga en turco, “Saludos, Soldado”, a la que los soldados reunidos respondan en voz alta, “Gracias”. Debido a que viajaba en el mismo vehículo del presidente, dependía de mí explicarle a él esto. Yo reflexionaba sobre la ironía de preparar al presidente de un país sin ejército propio para decir las palabras “saludos, soldado,” trabajé en suavizar el acento del entonces dignatario de estado don Oscar Arias para su saludo en turco. Los momentos antes de la ceremonia fueron divertidos y pasaron rápidamente. Todo salió sin problema alguno. Aquí hay algunas fotos de la visita oficial:

En la reunión con los principales miembros de la comunidad de negocios de Estambul hice un discurso. Con el fin de darles una idea aproximada de lo que dije, a continuación encontrará en español la traducción de mi discurso, que fue proclamado en inglés:

Su Excelencia Presidente Arias, estimados huéspedes de Costa Rica y estimados amigos, en primer lugar me gustaría dar las gracias a todos y cada uno de ustedes por honrarnos con su presencia hoy.
Desde que visité por primera vez a Costa Rica en el año 2007, me he sentido atraído por su belleza natural, su gente, sus oportunidades sociales y la devoción de su pueblo por la paz. Estas son sólo algunas de las cualidades que lo convierten en un país tan extraordinario. Además de su compromiso con la educación y sobre la igualdad de oportunidades para todos. Con una tasa de alfabetización del 97%, Costa Rica tiene uno de los ciudadanos mejor educados del mundo. Pero lo que también lo diferencia es la calidez, la hospitalidad y la energía positiva de su gente. Las amistades que se iniciaron durante mi primera visita y el profundo afecto que tengo por este país me llevó a aceptar sin dudar la posición de Cónsul Honorario. Me gustaría dar las gracias a su Presidente Oscar Arias Sánchez por ofrecerme ese honor.
Desde que fui nombrado Cónsul Honorario, mi objetivo principal ha sido el de fomentar la amistad entre nuestros dos países. El impulso de volumen comercial y la mejora de los lazos culturales estan todavía entre mis objetivos primarios. Hemos dado pasos importantes en esta área. Por ejemplo, hemos reunido a los productores de café de Costa Rica y los importadores de café en Turquía. Además, hemos organizado reuniones con los productores textiles turcos y las compañías farmacéuticas con importadores costarricenses interesados.
Me gustaría aprovechar esta oportunidad para resumir algunas de nuestras actividades en el sector turístico. Introdujimos agencias de viajes de Costa Rica y de Turquía, para aumentar el potencial turístico de ambos países. El Ministerio de Turismo de Costa Rica nos ha felicitado por triplicar el número de turistas turcos que visitaron el país en los primeros seis meses de este año. Naturalmente, el turismo es importante para nosotros, ya que nos brinda la oportunidad de conocer mejor a los demás y la cultura del otro. Es por eso que estoy contento de ver el aumento de las cifras del turismo del año pasado. Aunque Costa Rica se encuentra en el otro lado del mundo, no estamos en absoluto distantes. No me refiero aquí a las diversas formas en que se puede viajar entre nuestros países; estoy hablando de las similitudes culturales entre nuestros pueblos. Nuestras similitudes culturales nos unen de una manera que sirve como ejemplo para el resto del mundo. Sin embargo, la única manera de apreciar plenamente estas afinidades es visitando Costa Rica. Si usted nunca ha estado allí, le sugiero que lo ponga en la parte superior de su lista a lugares para visitar.
Costa Rica debe ser vista como mucho más que un destino turístico. Es también un centro de inversión cada vez más importante para empresas globales. Esta tarde, una serie de empresarios líderes turcos se reunieron con nosotros. Me gustaría proporcionarles más detalles. En el 2007 y el 2008, Costa Rica recibió el premio al “lugar para invertir”, otorgado por el Financial Times. Esto por sí solo es evidencia de la creciente importancia de Costa Rica como destino de inversión.
Costa Rica alberga una serie de grandes compañías de software y equipos médicos internacionales. El desarrollo y producción tecnológica lo está convirtiendo en más importante cada vez. Por otra parte, las empresas que operan en distintos campos están optando por invertir en Costa Rica. Empresas turcas que invierten en el extranjero deben explorar las oportunidades ofrecidas allí. Costa Rica ofrece una serie de ventajas en su región. Es descrita como la Suiza de América Latina. Para aquellos que están considerando invertir en Latinoamérica, les recomiendo empezar en Costa Rica. Ustedes encontraran que Costa Rica se convierte en un importante punto de referencia para usted y que al igual que Turquía, su situación geopolítica va a proporcionarle grandes ventajas.
Después de escuchar todo esto, pueden preguntarse cómo un país que ha hecho tales avances en tecnología ha tenido éxito en la protección de su belleza natural. La respuesta es: la energía renovable. En Costa Rica, el 95% de la energía utilizada en los hogares y en las fábricas es renovable. Así es como Costa Rica tiene éxito en la protección del medio ambiente, aunque continúa atrayendo inversiones internacionales. Es decir, la pasión del país y el respeto a la vida se extiende también al medio ambiente.
Quiero aprovechar esta oportunidad para transmitir un mensaje a los Ministerios de Asuntos Exteriores de Turquía y Costa Rica. El Consulado Honorario de Costa Rica en Estambul ha servido a los ciudadanos de 18 países diferentes. Debido a nuestra ubicación central en Estambul recibimos solicitudes procedentes de Asia Central, Oriente Medio, el Cáucaso, Europa del Este y África. Somos algo muy parecido a un puente que se extiende a Costa Rica y los países de América del Sur. Por esta razón pienso que en términos geopolíticos es esencial que las embajadas de los dos países estén bilateralmente abiertas. Espero poder alcanzar la realización de este deseo que tengo para nuestras relaciones. Hay otra visión que tengo para nuestros dos países: la firma de un acuerdo de libre comercio que impulsara aún más el comercio entre nosotros.
Me gustaría terminar con un dicho que dicen en Costa Rica, donde la filosofía principal es luchar por una vida más plena, permítanme decir “Pura Vida” tal como lo hacen ellos. Espero que disfruten el resto de la noche. Gracias….

Como señalé en mi discurso, me gustaría decir que el premio Nobel de la Paz y Presidente Oscar Arias es un verdadero intelectual y conversar con él un placer. También lo es, escuchar sus discursos. Aquí está el discurso que dio en español:

Su Excelencia Abdullah Gül, Presidente de la República de Turquía, queridos amigos,

Yunus Emre, el querido trovador que en esta tierra de poetas, escribió una vez: “Si no has podido entenderte a ti mismo, entonces toda lo que has leído ha perdido su llamada… Lo mejor de todo es la visita a un corazón.” Para mí, y para el país al que represento, este viaje a Turquía ha sido mucho más que un simple viaje por tierra y mar. Ha sido una visita al corazón de una gran nación, una visita al corazón de una de las culturas más ricas del mundo, una visita al corazón de un faro de paz y tolerancia para el Oriente Medio, y para toda la humanidad. Por encima de todo, ha sido una visita al corazón de un pueblo extraordinario, cuyas esperanzas muestran eco. Esta noche, yo soy un viajero de muy lejos de mi tierra natal. Pero también soy el emisario de un país de paz que ha encontrado, en Turquía, un lugar donde nuestros sueños están muy a gusto.
Estar dentro de esta Casa Presidencial da a reflexionar sobre la vida y el legado del fundador de esta República, Mustafa Kemal Atatürk, que supo ofrecer lecciones valiosas para todas las naciones. Una vez dijo que la preparación para el futuro significa “el fortalecimiento de los puentes naturales que existen entre nosotros. La lengua es un puente. La religión es un puente. La historia es un puente. Debemos ahondar en nuestras raíces y reconstruir lo que la historia ha dividido. “Esta noche, es un honor para mí hacer mi parte en la construcción del puente entre nuestros países, el puente más poderoso de todos: el de la amistad. Me siento honrado de ayudar a reunir los dos pueblos que las corrientes de la geografía, las mareas de la religión, y las poderosas olas del lenguaje han arrojado a orillas diferentes – pero dos pueblos que, en nuestras raíces, comparten valores comunes. Compartimos una creencia en el poder de la democracia y la educación. Compartimos una actitud hacia el futuro que abraza el cambio y el progreso, en lugar de la reducción de la misma. Compartimos un compromiso inquebrantable con la paz y la tolerancia que han cambiado nuestros propios países, y puede cambiar todos los países.
Propongo un brindis a mi amable anfitrión, y para la nación que dirige. A la amistad entre Costa Rica y la República de Turquía, y a la prosperidad y a la salud de ambos. Para la reincorporación de dos culturas, y la reconstrucción de lo que la historia ha dividido. Y de esta visita a los corazones de los dos países, los corazones que laten como uno en la búsqueda de un sueño común: Paz en casa, paz en el mundo.

Salud!
Oscar Arias Sánchez
Presidente de Costa Rica
25 de de noviembre del 2009
Ankara

Aquí, dejo mi deseo de una larga y feliz vida a don Oscar Arias y su familia. Tengo toda la intención de seguir visitando y disfrutando de tan modesta y gentil compañía la de el y de su familia. Recientemente, también recibí a su hermano Rodrigo Arias en Estambul. Rodrigo Arias, también, es un hombre de Estado importante que ha actuado como adjunto durante muchos años y ha asumido las funciones que asociamos con los de un primer ministro.

Una foto tomada con Rodrigo Arias en Estambul a finales de marzo.

Hasta el próximo post, donde seguiré escribiendo sobre Costa Rica …

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