La semana pasada asistí a un evento organizado por mi alma mater la Universidad McGill en Estambul. Me encontré viajando en mi memoria tantos recuerdos significativos vinieron a mí y fue revivido ese momento importante en mi vida. Esta semana quiero compartir con ustedes algunas de mis experiencias, mientras estuve  en la universidad, esos años tienen todavía efecto en mi vida. 

Puedo describir que mi admisión a la universidad y las experiencias que allí tuve como un punto de inflexión en mi vida. En realidad, ninguno de los logros fue tan fácil como pareciera. Fui el primer miembro de la Familia Süzer que  recibido un diploma universitario en el extranjero. A lo que agregamos que lo hice en McGill, una de las universidades más importantes de Canadá, un verano estudie en la Universidad de Harvard.

Naturalmente, me beneficie enormemente al haber asistido en Inglaterra a la escuela de verano a una edad temprana y en la escuela secundaria recibí educación por maestros extranjeros los primeros tres años de colegio. Aun así, no fue fácil a esa edad el abandonar mi familia y sostenerme sobre mis propios pies tan lejos de casa.

Mi ingreso a la universidad fue algo como una aventura. Al principio me propuse estudiar en los Estados Unidos, pero un día en una cena un amigo de la familia me preguntó si había pensado en algún momento en estudiar en Canadá ya que estaba yo aplicando a diversas universidades. Me pregunte por qué nunca había pensado en ese país y así ampliar mis opciones incluyendo Canadá.

Di gran importancia a dónde iba a estudiar, y por esa razón visite cada una de las universidades a las que había solicitado aceptación. Naturalmente, añadí Montreal en estas visitas. Puedo decir que mi primera impresión de Montreal fue como "amor a primera vista". Después de ver Montreal y la Universidad McGill, que está ubicada en el centro de la ciudad, me dije: "OK, creo que he encontrado la universidad a la que quiero asistir." Es raro que sentir de esa manera, como si un rayo hubiese iluminado mi cabeza. Cuando suceden este tipo de cosas, sé que estoy en el lugar correcto, haciendo el trabajo que debo hacer o simplemente he conocido a la persona adecuada. Este sentimiento nunca me ha fallado, siempre demostrando ser exacto. Me hace persistir y perseguir ese algo hasta el final, incluso cuando otros piensen que podría estar perdiendo mi tiempo.

Después de esa visita, mi principal objetivo era obtener la admisión a la Universidad McGill. En contraste con muchas otras familias, la nuestra tenía poca experiencia en el mundo fuera de Turquía. A decir verdad, tenía muy poco apoyo de Kemal Atatürk High School, en Tarabya. Yo sabía que iba a necesitar para completar este proceso sin problemas. El tiempo previo a la aplicación sería crítica, al igual que la propia aplicación.

 

Una preparación estricta y una respuesta sorprendente

 

En ese momento una amiga de la familia Binnur Uzuner, acudió en mi ayuda. Después de haber logrado que su hijo fuese aceptado en MIT, tenía experiencia en los procesos de aplicación me dio siempre una buena orientación. De buen corazón y entrañable, hizo para mí todo el proceso positivo. Habiendo completado el proceso de solicitud y me mude por un año a año y medio de un auto-desarrollo continuo. Le dije a Binnur desde el principio que la Universidad McGill era mi primera opción y estuvimos de acuerdo en hacer lo posible para que fuera una realidad. No fue un proceso fácil. Me imagino que los aplicantes actuales pasan por una experiencia similar.  Debía tomar el curso de TOEFL durante un año y completar los exámenes SAT 1 y SAT 2. Después de un trabajo serio de preparación y estudio, pasé todas las pruebas requeridas. 

Añadido a mis resultados estaban mis calificaciones de la escuela, mi CV, las actividades escolares, como los deportes que practicaba, los certificados que mostraban mis habilidades de liderazgo y las referencias personales, lo que resultaba en una aplicación bastante impresionante, si me permiten decirlo. Esperaba una respuesta positiva, que recibo? Una carta de rechazo. Casi me da algo. ¿Cómo podía ser posible? Había cumplido todos los requerimientos. Había pasado todas las pruebas, casi tener una puntuación perfecta en la sección de matemáticas del SAT. Era uno de los mejores estudiantes de mi escuela. Era el presidente de mi clase. Hacia todo tipo de deportes. Tenía que haber un error y me propuse buscar y solucionarlo.

Determinación

Creo que es justo decir que la mayoría de las personas han reaccionado normal a la aceptación y a el rechazo de asistir a una universidad del que no era su primera opción. Pero en mi cabeza ya estaba yo entrando a la Universidad McGill. Enrolle mis mangas y tome el siguiente avión a Montreal.

Fui directamente a la oficina de admisiones y explique la situación, diciéndoles que quería hablar sobre mi solicitud. La mujer que me recibió me dijo que esperara un momento y ella llamaría a la persona a cargo. Nunca olvidaré los ojos de una mujer rubia acercándose a mí desde el interior de la oficina.

Así es como fue nuestra conversación:

- Hola. Mi nombre es Serhan Süzer. Mi solicitud fue rechazada. Pienso que debe ser un error, porque he tenido en cuenta todos los criterios de aplicación y estoy seguro de alcance todos ellos. He venido aquí para averiguar la razón de que mi solicitud no fuera aceptada.

- ¿Puede anotar su nombre completo y el lugar en que aplicó? Voy dentro a buscar su archivo y voy dentro a revisarlo.

Tomó mi información y regresó con un archivo:

- Su puntaje TOEFL está por debajo de nuestro mínimo.

-¿Cómo es posible? Pasé el examen de TOEFL.

(Traia conmigo la carpeta completa de la aplicación. Saqué el documento correspondiente y le mostré.)

-Aquí tiene.

-Eso extraño. Tenemos una puntuación más baja de usted.

- Veamos las fechas

Los hechos surgieron pronto. Habían recibido una prueba TOEFL que había hecho como una especie de ensayo general sin haber estudiado. Más tarde hice la prueba "de verdad". En ese momento, las pruebas de TOEFL se administraban una vez cada dos meses. Recibí un resultado bueno. Por alguna razón, sin embargo, los resultados de mi prueba de práctica habían ido a McGill, pero no los resultados de mi prueba real. La reacción inmediata de los funcionarios de admisión fue:

- Que bueno que trajo sus registros. ¿Podría fotocopiar este?

- Por supuesto.

Una vez fotocopiados mis resultados de la prueba TOEFL:

- Vamos a reevaluar su aplicación y contactaremos con usted. Puedo ver que su inglés no es un problema.

- (Me quedé charlando, un hábito que aprendí en la escuela secundaria) Gracias. Viaje hasta allí y estoy seguro de que eso tuvo un buen impacto. Por cierto, me preguntaba de dónde eres. (Tenía un acento.)

- Soy de descendencia rusa.

- Es genial. Los rusos y los turcos somos hermanos. Nuestras relaciones van mejorando cada día mas.

- Sí, sigo la prensa internacional.

- ¿Alguna vez has estado en Turquía?

- No, no tengo el placer.

- Tenemos lugares lindos. Marmaris, Fethiye, Bodrum, Cesme. Turquía es un paraíso de vacaciones. Le recomiendo que lo visite.

- Sí, espero un día poder hacerlo.

- Muchas gracias por ayudarme.

- Ha sido un placer.

- Voy a esperar las noticias.

- Bueno. Que tengas un buen día.

- Igualmente.

Dos semanas más tarde, recibí una carta de aceptación de la Universidad McGill. Parece gracioso ahora, pero la persistencia había dado sus frutos. Yo asistiria a mi universidad soñada en la ciudad de mis sueños. De 1995-1999, hice una doble licenciatura en McGill en finanzas y contabilidad. Tuve allí cuatro años maravillosos.

 

Con mi padre y mi tía en Montreal

 

Lamentos de ingeniería y beneficios de las finanzas

En los años siguientes, lo único que lamente acerca de mis años universitarios fue que me había especializado en finanzas y contabilidad en lugar de ingeniería eléctrica / electrónica o de software. En la escuela secundaria, siempre habia sido bueno y disfruté las matemáticas, la física y la química. Pero había decidido que iba a ser banquero. Hoy en día, funde una compañía - Ekore Energía Renovable, o EkoRE para abreviar - que llega al corazón de la ingeniería. Aunque no tengo experiencia en finanzas, mi conocimiento práctico de la ingeniería es tal que me da una idea de muchos detalles y me permite comunicarme de manera efectiva con algunos de nuestros exitosos ingenieros. Incluso asisto a algunas de las reuniones de I + D. Para ser justos, también hay que reconocer que la experiencia en finanzas es esencial en todas las áreas de negocios y si bien, pueden dar una gran ventaja sobre los competidores. Creo que estas ventajas han contribuido a que nos conviertamos en lo que somos hoy.

Aprendi mucho y tuve muchas experiencias en la universidad. Hay una enorme diferencia entre el Serhan del primer año y el Serhan graduado. Si bien mi naturaleza esencial y carácter no tuvo cambios, mi visión del mundo y la manera de pensar han cambiado para siempre.

 

En mi ceremonia de graduación

 

Estas son algunas de las formas de la universidad me ha cambiado:

1. Mi inclinación ha sido considerarme a mí mismo un "ciudadano del mundo", pero graduarse de McGill, en Montreal, me hizo uno en su sentido más intrínseco. Canadá es un país de inmigrantes, las personas de origen francés han dejado su huella en todas partes de Montreal, junto con los de muchas otras diferentes partes del mundo. El entorno internacional en mi escuela fue como si hubiera pasado cuatro años en las Naciones Unidas. Fue un placer estar entre todos estas diferentes culturas y familiarizarme con ellas.

2. Mi paladar cambió. Al igual que un estudiante típico turco, empecé pensando que había muchas cosas que no podría comer, pero acabaron gustándome cuando las probé. Recuerdo tratando de comer sushi en mi primer año. El primer sushi parecía hacerse más y más grande en mi imaginaba que nunca sería capaz de tragarlo e incluso podría vomitar. Un amigo francés me preguntó, "delicioso, ¿verdad?" Me las arreglé para tragar unos pocos bocados antes de dar el resto de mi porción a mis amigos franceses. Después de la graduación llegué a amar no sólo el sushi, sino también algunos de los platos chinos extraños agridulces.

 

Cena con los amigos

 

3. Mi primer coche fue un Nissan Pathfinder. Tuve un vínculo emocional. Fue el vehículo perfecto para las condiciones de conducción en invierno. Montreal me enseñó a conducir bien en la nieve.

 

Conduciendo mi primer coche en Montreal

 

4. Nunca hubiese imaginado que podría soportar un clima frío. El día típico de invierno en Montreal es de -10 ° C durante el día y tan bajo como -30 ° C por la noche. Mi registro personal, teniendo en cuenta el factor de enfriamiento del viento, una noche de invierno era de -52 ° C. Así es como he aprendido a vivir con el frío.

5. Me encanta esquiar. Fue en Montreal que vi por primera vez una pista de esquí iluminada. En vez de dirigirse al gimnasio después del trabajo, las personas se dirigían a las pistas a las afueras de la ciudad. Era increíble.

6. Fue una gran tragedia haber eliminado tantos equipos en los torneos de la escuela en la que participaban cientos de equipos sólo para perder en la final. Escribiré después más sobre este tema. A partir de las semifinales hemos jugado dos finales en el estadio universitario. Jugar la final en el estadio frente a todos esos espectadores era una sensación increíble.

7. He observado diferencia entre los estudiantes que estudian en Canada y los que estudian en Turquía: a pesar de los que está en Turquía tienen más inteligencia práctica y son rápidos para captar sus lecciones, carecen de confianza en sí mismo. Los estudiantes que fueron a la escuela en Canadá tienen más confianza y se sienten más cómodos en el extranjero. Además, el Inglés en la mayoría de las universidades de Turquía es mediocre. De hecho, aquellos que enseñan en otros idiomas Inglés tienen falta de conocimientos lingüísticos. En Canadá, naturalmente, cada día me comunicaba en inglés y francés. Creo que he desarrollado ambos mis conocimientos en lenguas extranjeras y mi confianza, mientras viví en Montreal.

8. Después del Inglés, tengo una segunda lengua extranjera, mientras vivía en Montreal. Cuando me gradué podía hablar francés, aunque de manera imperfecta. Ahora, después de haber aprendido español, este idioma parece haber tomado el lugar del francés. Es extraño. En este momento no puedo hablar francés, pero puedo entender. Con el fin de recuperar mis habilidades en francés tendría que ir a vivir a Francia durante un tiempo.

9. Vi mi primer Fórmula 1 en Montreal. Fue agradable en todos los sentidos. Esta experiencia me ayudó años más tarde, cuando trabaje con un equipo para acoger la Fórmula 1 en Estambul.

10. Al igual que en la escuela primaria y la secundaria, tuve suerte en cuanto a mis amigos, mientras estuve en la universidad. Tuvimos un gran grupo. A esa edad, los amigos pueden influir en gran cantidad. La presión de grupo es una fuerza poderosa, si se alienta o desalienta a hacer las cosas mal. Afortunadamente, mis amigos eran un grupo muy unido de personas francas, decentes. Tenía más de un círculo de amigos, y que incluía a canadienses franceses, franceses, latinoamericanos, estadounidenses, griegos, libaneses y estudiantes de la India. No importa de dónde eran, todo el mundo que estudiaba en mi universidad era de un cierto calibre.

11. escuché por primera vez la expresión: "La única cosa que es constante es el cambio" en la universidad. Fue también allí donde vi que la gente puede seguir siendo fiel a sus valores básicos, aunque haya un cambio y desarrollo constante. En los negocios y en la vida privada los que son incapaces de aceptar el cambio y el desarrollo siempre pierden. "Es así como soy. Lo tomas o lo dejas ", es una máxima determinada para conducir a la decepción. Aquellos que no terminan en el momento oportuno lo que tienen que hacer se quedarán sin nada más que lágrimas derramadas en vanos y amargos lamentos.

 

12. Siempre he sido trabajador y responsable. Nuestro lema de la escuela fue Grandescunt Aucta Labore: "Por el trabajo duro, todas las cosas aumentan y crecen." Nuestra escuela también tenía más de 300 clubes que se unían en una gama de actividades todos los días. También se oía con frecuencia en inglés diciendo: "Trabaja duro, juega duro." Los otros estudiantes de McGill y yo hicimos el trabajo duro en nuestras clases, pero también nos divertimos uniéndonos en una gran cantidad de actividades tanto en el campus y como en Montreal.

 

El escudo de armas de McGill

 

 Mi habitación de la residencia durante dos años

 

Después de dos años me mudé a un apartamento. Hablando por teléfono en mi piso.​

 

13. Mi estrecha relación con gente de tantas diferentes culturas condujeron al abandono de mis prejuicios. Ya no juzgo cultura alguna. Sé que cada cultura, región y país tiene personas buenas y malas. Nadie es 100% bueno o malo, para el caso. Hay grados. En la universidad aprendí lo mal que era  juzgar a las personas sobre el sitio de dónde eran, su cultura o su fe y que uno debe centrarse únicamente en la persona misma.

14. He aprendido de no tomarme demasiado en serio como ciudadano turco. Desde mi época de universidad, los clichés me parecen ridículos. Por ejemplo: "El único amigo de un turco es un turco", "un turco vale el mundo", "Somos increíbles, somos los mejores", etc. Está bien estar orgullosos de nuestras raíces y país, pero siempre tener en cuenta: Lo que es importante es producir o contribuir a algo de valor, para abrazar los valores humanitarios, para servir a la humanidad, para aprender a ser feliz, la creencia en los valores universales y no molestar a los demás, y para hacer felices a los que valoramos. Nada más importa.

Considere esto como una introducción. Voy a compartir más detalles acerca de mi universidad en mi próximo post, así como en las futuras anécdotas. Manténganse bien hasta mi próximo artículo.

 

 

 

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