Cuando nos decidimos a ayudar a consecuencia del desastre de la mina de Soma, que ha sido el peor accidente de este tipo en la historia de Turquía, no nos dábamos cuenta de que estaríamos poniendo en marcha el primer proyecto de desarrollo regional de la Asociación de necesidades básicas (Tider).

Era el mes de mayo del año 2014. En la asociación, la reestructuración se había completado, la junta general se había decidido y nuestra nueva carta había sido adoptada. Dos días después, el 13 de mayo de 2014, se produjo un incendio en una mina de carbón en el distrito de Soma en la provincia de Manisa, causando la muerte de 301 mineros. Este desastre se registra como el peor, en términos de vidas perdidas, en un lugar de trabajo o accidente minero en la historia de la República de Turquía. La explosión y el incendio resultante tuvieron lugar durante el cambio de turno de la mina y atrapados 787 mineros. El Ministro de Energía y Recursos Naturales, Taner Yildiz, anunció el día 17 de mayo que 301 personas habían muerto y que los esfuerzos de búsqueda y rescate estaban siendo interrumpidos debido a que no había sobrevivientes que hubiesen quedado bajo tierra.

Entonces que estábamos haciendo en aquel momento? Como todos los demás, estábamos en estado de shock. Inmediatamente dejamos todo y comenzamos a discutir lo que podríamos hacer. La Asociación de primeras necesidades tenía múltiples recursos de ayuda a su disposición y queríamos movilizarlos inmediatamente. Nos pusimos en acción, llegando a Soma, el día 15 de mayo. El primer equipo que llego a Soma estaba compuesto por una de las directoras de la asociación, Selen, a Ezgi, una voluntaria que siempre ha ofrecido su apoyo y con quien deseamos trabajar mucho tiempo y otro miembro de la junta además de un viejo amigo de mi entera confianza, Alp , y dos amigos más.

No fue nada fácil conseguir llegar a Soma ya que la policía militar habían cerrado todas las carreteras y nos detenían. Un vehículo con 6 pasajeros y placas de Estambul era  considerado altamente sospechoso. Le explicamos que conocíamos personas en Soma y deseábamos poder ayudar a las familias de los mineros. Con la policía en guardia, hicimos una llamada a Kenan, un técnico de energía eólica de Soma. Afortunadamente, llegó al punto de control y explicó una vez más al comandante de la policía militar de nuestro propósito de la visita: para ayudar al pueblo de Soma. Por último, con Kenan como referencia, nos permitió pasar. Nos dijeron, sin embargo, que nos dirigieramos a la zona de Kınık, a unos 25 minutos, en vez de dejarnos ir a Soma. Comenzamos nuestras actividades una vez que habíamos seguido al vehículo de seguridad hasta el pueblo de Köseler en Kınık.

Aunque habíamos debatido qué hacer a continuación durante todo el viaje, todavía no teníamos ni idea. Finalmente, estuvimos de acuerdo en un plan. En primer lugar, nos gustaría ir a las casas de las familias de los mineros fallecidos para identificar sus necesidades más urgentes. Entonces podríamos trabajar para conseguir lo más rápido posible ayuda para ellos. Separamos sus necesidades en tres categorías: socorro de emergencia, becas para niños y adolescentes, y formación profesional.

Estábamos preparados para proporcionar ayuda de emergencia. Después de todo, nuestra asociación fue fundada por empresas de alimentos y teníamos abundante existencia de productos alimenticios. Decidimos que sería mejor identificar primero y asegurarse de que podíamos ofrecer exactamente lo que más se necesitaba antes de que intentáramos conseguir todos los suministros para Soma. Hablamos con algunas personas y nos enteramos que una serie de organizaciones ya habían proporcionado suficientes alimentos que posiblemente podrían ser consumidos y que no había necesidad de suministrar más. Una de las cosas que se identificó como una necesidad apremiante eran los pañales para los bebés que habían perdido a sus padres. En una semana, habíamos entregado los pañales, así como otros productos que se necesitaban con urgencia.

 

Con el fin de ayudar a los niños y adolescentes en edad escolar, facilitamos la información que habíamos recolectado con organizaciones tales como Darüşşafaka, una escuela que ofrece becas completas a los niños que han perdido a uno o a ambos padres, y GOT, la Fundación de Voluntarios de la Comunidad. De ese modo, facilitamos la concesión de becas. Entre las otras actividades que he trabajado ha sido la creación de laboratorios de computación en dos escuelas de Soma, usando computadoras donadas por una empresa.

Por último, nos dirigimos a las fábricas de la zona en busca de empleo para los familiares de los mineros fallecidos. Por ejemplo, organizamos entrevistas y proporcionamos una lista de posibles empleados a la planta avícola Keskinoğlu, que es una empresa que necesitaba de trabajadores para la mano de obra.

Un día en el mes de agosto mientras finalizábamos con las actividades que habíamos puesto en marcha en el mes de mayo, Selen se acercó a mí y me dijo: "Hemos casi llegado al final de nuestros esfuerzos de ayuda. Pero por dentro no me siento satisfecha. Debemos hacer más por las mujeres de la zona”.

"Tienes razón," dije. "La situación de las mujeres que vimos en los pueblos es preocupante. ¿Qué podemos hacer por ellas?"

"No sé," dijo Selen. "Tal vez podríamos establecer un proyecto de desarrollo rural."

"¿Cuál sería el enfoque y en el que pueblo?", Le pregunté, a lo que ella dijo que no lo sabía y me preguntó: "¿Tienes alguna idea?"

NO tengo idea tampoco. "¿Por qué no nos encontramos con todas las organizaciones e instituciones de Soma y les preguntamos a ellos" dije. "Debemos organizar una reunión general?"

Selen estuvo de  acuerdo en que sería una buena idea. Nos pusimos a trabajar en ello, escribimos a todas las organizaciones e instituciones que conocíamos en las provincias de Manisa y Esmirna. También nos pusimos en contacto con todas las ONG que pudimos con sede en Estambul. Convocamos a todos el día 5 de septiembre de 2014 en la Universidad de Economía de Izmir para la junta general que habíamos organizado, asistieron aproximadamente 15-20 organizaciones e instituciones. También asistió el gobernador provincial de Soma. Después de algunas palabras sobre las líneas generales de nuestros esfuerzos propuestos, nos dividieron en grupos estábamos encargados de hacer una lista que indicara qué se podía hacer para ayudar a los pueblos de Soma. A continuación, se convocó de nuevo a junta general, se consolidaron las listas y realizó una votación para determinar las cinco categorías principales bajo el plan de acción propuesto por nosotros.

Después de la junta general hicimos un poco de trabajo de campo en los pueblos y observamos a las mujeres allí. Selen, junto con uno de nuestros voluntarios, Yasemin Mürsaloğlu, llevo a cabo las entrevistas cara a cara para la encuesta. Por lo que pudieron entender, el lugar que parecía más entusiasta y sería el mejor candidato para un proyecto de desarrollo rural fue el pueblo de Yırca, en el distrito de Soma. Las mujeres del pueblo estaban tan emocionadas que incluso se echaron a todos los hombres fuera de la cafetería local para poder tener allí la reunión. Fue en la reunión celebrada en la cafetería que las mujeres identificaron el "jabón" como el elemento que más les gustaría producir. Las mujeres del pueblo Yırca tienden a ser enérgicas, alegres y confiadas. Una de ellas bromeaba cuando inadvertidamente apunto el lema que nos gustaría adoptar para el proyecto, una expresión de rima en turco que se traduce aproximadamente como "el hollín del carbón, el dulce aroma del jabón." En términos de marca, pensábamos usar un nombre de mujer como un nombre de la marca del jabón cuando se descubrimos que dos de las tres mujeres que habían trabajado más duro en el proyecto compartían el mismo nombre: Yasemin (Jasmine). No sólo por su fragancia es conocido el jazmín, sino que también está en la familia de oliva (Oleaceae), y las aceitunas son la principal fuente de ingresos para el pueblo de Yırca. ¡Bingo! Me dije a mi mismo. Todo el mundo estuvo de acuerdo en que Jasmine se convertiría en nuestra marca corporativa. Permítanme añadir aquí que la secretaria general, que comenzó sus funciones en la asociación el mes anterior, la Sra. Uyar, también se llama Yasemin (Uyar). Jasmine parecía estar guiando nuestro camino ....

Yasemin, nuestra marca corporativa

 

Después de todas estas actividades preliminares, decidimos producir el jabón en el pueblo de Yırca. Bajo la dirección del secretario general el Sr. Berkin Yarar, de la Fundación INCI, que fue fundada por el productor de baterías Inci Akü, prestaron su valioso apoyo a través de la inyección de capital inicial necesaria, en forma de subvención. También estamos agradecidos a la Sra. Yasemin Tutal, que se ofreció como voluntaria para enseñar a las mujeres todos los detalles de la técnica de la fabricación de jabón. Por último, otra voluntaria la Sra. Yasemin Mürsaloğlu, se quedó en el pueblo durante dos meses y medio para establecer un sistema y asegurarse de que funcionaba sin problemas. Selen y el resto del equipo en Tider fueron desde Estambul a ofrecerle su apoyo.

La primera foto que tomamos con la mujer de Yırca que se ejecuta el proyecto.

 

Gracias a los enlaces de nuestra asociación a organizaciones como la Asociación de Hoteleros de Turquía (TÜROB), Morhipo y Unifree (el operador del Duty Free), logramos un alto volumen de ventas. El proyecto también se ha destacado en los medios de comunicación escritos y visuales, generando una avalancha de apoyo por parte de toda Turquía.

Una muestra de los medios visuales. Usted puede ver el anuncio en CNN Türk.

 

En el espacio de un año vendimos 42.000 barras de jabón, proporcionando más de 200.000TL para las 34 mujeres en Yırca. También colaboro la Asociación turca de psicólogos. La psicóloga Çiğdem fue la que  condujo las entrevistas de campo con las mujeres de Yırca. Los datos recogidos fueron positivos. Gracias a nuestro proyecto de jabón las mujeres locales han sido capaces en unos meses de superar el trauma de la pérdida de sus olivares.

Un año después de haber celebrado la primera reunión general en septiembre de 2014 y producido nuestro primer jabón en noviembre,  fue el momento de dar toda esta operación a las mujeres de Yırca. Hemos completado esta transferencia a finales de febrero de 2016. Aquí hay un video que describe nuestro proyecto:

Y así fue como cedimos nuestras obligaciones con respecto a este proyecto. Volveremos a encabezar otro proyecto de desarrollo? Por qué no. Sin embargo, la primera prioridad de nuestro proyecto es ser un "Proyecto de apoyo", para los cuales existe gran necesidad en nuestras ciudades. En marzo escribire más acerca de nuestro proyecto de apoyo, que consiste en el Soporte del Mercado y el y Ayuda en Recursos Humanos. Pero primero me gustaría escribir sobre algo que me molesta mucho: la degeneración dentro de nuestra sociedad. Nos vemos en mi próximo post ...

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