EkoRE surgió como una idea emocionante durante unos diez años antes de que las condiciones permitieran la fundación de esta empresa, que hizo grandes avances rápidamente basados ​​en el conocimiento, la tecnología, el trabajo en equipo y la determinación para convertirse en una empresa que aunque es joven es capaz de realizar grandes proyectos de energías renovables. Me gustaría compartir con ustedes la historia de nuestra empresa, que está en camino de alcanzar el objetivo de convertirse en una marca global.

 

El 11 de julio de 2001, Kentbank nuestro banco familiar, fue confiscado. Anteriormente escribí un escrito detallado de ese momento decisivo en mi vida, que coincidió con el último día de mi servicio militar:

http://www.serhansuzer.com/tr/15-yillik-is-hayatim-ve-gelecege-notlar

Con mis documentos del servicio militar en la mano, volví a Estambul. Lo siguiente que supe era que estaba al día siguiente en la sede de Süzer Holding. Me hice una promesa en ese fatídico día: si todo iba bien durante los siguientes diez años, fundaría mi propia compañía y haría algo que realmente me gustase.

Y eso fue lo que sucedió. A principios de 2011, empecé a centrarme en la investigación sobre lo que haría. En julio de ese año llamé a la puerta de mi padre, y fue entonces cuando fundé mi primera empresa. Lo nombré Steno y planeé entrar en sistemas de energía solar. Contraté a un director profesional y empezamos a trabajar en un plan de negocios e investigación del sector de la energía solar. Me tomó unos meses convencer a mi padre. Él amablemente aceptó y me otorgo un préstamo. A finales de noviembre de 2011 renuncié a mis obligaciones en KFC y Pizza Hut y despedirme de la empresa familiar. Justo en ese momento se presentó una atractiva oportunidad de negocio que implicaba la comercialización de una nueva tecnología en el sector que todavía se estaba investigando.

Mi primera experiencia con Hittite Solar

Al salir de la empresa familiar, a fines de noviembre de 2011 usé el préstamo de mi padre para invertir en Hittite Solar Energy. Con una participación de 50% establecí otra nueva empresa, Hittite Solar Energy, Inc., para comercializar CPS Concentración de energía solar) que podía generar vapor directamente. Usted puede encontrar un enlace a la empresa aquí: http://www.hittitesolarenergy.com/. Así es como entré por primera vez en este sector. Con el fin de ayudar a aquellos de ustedes que no están familiarizados con el sector puede visualizarlo en las siguientes imágenes:

Tecnología Parabólica

Tecnología de torre

Tecnología fresnel Lineal

Tecnología del motor stirling

Es decir, estaba yo tan apasionado que no dudé nada, tomé el primer dinero que tenía y lo invirti en el sector de energía solar. Tan grande fue mi salto de fe que combiné mis pasiones gemelas para la energía renovable y tecnología avanzada invirtiendo en un proyecto de I + D. La producción térmica / de vapor representó un riesgo enorme y no registró un flujo de ingresos claro. Compartiré más sobre Hittite Solar Energy en un post más tarde. En realidad, tuvimos algunos éxitos con la empresa. Por ahora, permítanme referirme a CSP Today, un sitio de noticias en inglés sobre ese sector:

(http://social.csptoday.com/technology/dsg-hybridisation-and-parabolic-trough-innovation-paving-future-csp). En esta pieza quiero detallar cómo comencé EkoRE y el progreso que hemos tenido.

Una foto de los días de Hittite solar. Los preparativos iniciales en Turquía para una final instalación en un sitio de prueba en Denver, Colorado, operado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos.

Después de mucho trabajo duro en la empresa Hittite Solar Energy en los Estados Unidos de América, una foto tomada en Denver una vez que nuestro primer colector fue instalado.

Después de invertir en Hittite Solar, me tomó tres meses para evaluarlo completamente. El problema de la concentración de energía solar (CSP), o la energía solar térmica, fue que era imposible en ese momento el reducir los costos. Mientras tanto, los costes de la fotovoltaica (PV) tenía una trayectoria constante de reducción de costos, no sólo cayendo un 70% en los últimos 4 años, pero sigue cayendo incluso ahora.

Las diferencia de ideas y el camino de la separación

Estaban obsesionados con la generación de electricidad del sector CSP. Como empresario, puedo prever en términos generales lo que será y no será un éxito empresarial. Desde el principio, pensé que el sector CSP debería centrarse en sus productos básicos. En otras palabras, debían concentrarse en energía térmica y vapor en lugar de electricidad y desarrollar sus planes de negocio en consecuencia.

Sin embargo, resultó difícil explicar esto a los profesionales que poseían antecedentes técnicos. En primer lugar, persuadí a mi socio, que era responsable de la parte técnica de Hittite Solar. Nuestro equipo trabajó durante dos meses en conjunto con nuestras actividades de I + D para simplificar y reducir los colectores solares, de manera que pudieran generar el vapor requerido por las fábricas y ser unido a lo que llamamos un "chiller de absorción", permitiéndoles así emplearlos para calefacción y/o enfriamiento de edificios . Habíamos llegado a cierto punto al final de los dos meses de trabajo técnico cuando el Sr. Oğuz me visitó un día en la oficina y me dijo: "No quiero seguir con este modelo. Estoy dando por terminadas nuestras actividades comerciales. Mi objetivo es crear grandes plantas energéticas. "Discutimos sobre el tema que llevábamos meses tratando. Traté de explicarle que sería mucho más fácil comercializar a micro-recolectores, y que el sector CSP sería incapaz de competir en costo con los PV y que tales esfuerzos siempre terminarían en desilusiones. Señaló que el almacenamiento térmico tenía la capacidad de generar electricidad las 24 horas, que era posible con CSP pero no con PV. Le respondí que el almacenamiento térmico seguía siendo prohibitivamente costoso con la tecnología que existía en el momento y que incluso si se hicieran avances tecnológicos significativos en el almacenamiento de electricidad esto conduciría a nuevos y diferentes modelos de negocio para el almacenamiento térmico. "Veremos cómo esto sucede ", predije.

Una vez más, el debate no condujo a ninguna parte. Finalmente le dije: "Si continuamos así, es como golpearnos con una pared de ladrillo. Bajo estas circunstancias, preferiría no estar involucrado en esta empresa. "Le dije por primera vez que quería vender mi participación. Luego me puse a trabajar para buscar un comprador para la empresa ahora y cambié a un plan B y comencé a preparar planes de negocio para Steno, que estaba inactivo en aquel momento.

"Soluciones ecológicas y económicas"

En un proceso que duro seis meses pude vender mi participación en Hittite Solar a un inversionista del Medio Oriente. Es más, hasta tuve ganancias. Expliqué abiertamente al inversionista los problemas que había experimentado, que compró mi participación porque deseaba pujar por un gigantesco proyecto de energía solar de 52 GW en Arabia Saudita. Se había estipulado que el 60% de este contrato, que valía alrededor de $ 110 mil millones en ese momento, emplearía la tecnología CSP. Muy pocos inversores estaban salivando sobre un contrato de este tamaño. Vendí mi participación en el momento oportuno al inversor adecuado.

A continuación, inmediatamente me puse manos a la obra con EkoRE. Es el nombre al que cambió la compañía Steno, mi otra empresa, que estaba inactiva en ese momento. El nombre oficial de la empresa era Eko Yenilenebilir Enerjiler A.S. (Eko Renewable Energies, Inc.), que se abrevió a la marca EkoRE: con iniciales que combina Eko (como en las palabras turcas Ekoloji y Ekonomi) con el idioma Inglés Energías Renovables. De hecho, el eslogan de la compañía es "soluciones ecológicas y económicas."

EkoRE fue una experiencia verdadera de aprendizaje. Cometimos algunos errores serios, pero los  corregimos tan pronto pudimos identificarlos. Por ejemplo, hubo una cambio de directores y profesionales. Había razones para los cambios en el personal de alto nivel, pero me gustaría dar los detalles. Basta decir que los recursos humanos son uno de los problemas crónicos en el sector de energía. A partir de este año, tenemos un equipo fijo.
 

Una foto de los colegas de la empresa EkoRE Solar en la torre de Konya.

Un buen equipo y un resultado brillante

No puedo ser humilde cuando se trata del progreso que ha tenido nuestra empresa. Después de todo lo que ha pasado, el futuro se ve brillante: tenemos un buen equipo en Turquía para la energía solar y la energía eólica. Dejando a un lado las personalidades, echemos un vistazo a los logros de ingeniería de nuestro equipo.

Por ejemplo, según las cifras de capacidad publicadas el año pasado, nuestro equipo de energía eólica esta entre los primeros y terceros proyectos clasificados en Turquía. El proyecto de mayor productividad del equipo, instalado en Hatay, es más eficiente que la otra planta eólica situada al lado, aunque este último proyecto goza de una ventaja en relación con su posicionamiento relativo con las corrientes de viento. Lo que hace la diferencia entre los dos proyectos es la seria experiencia de ingeniería de nuestro equipo, conocimiento y trabajo duro.

A partir de marzo de 2013, el año en que vendimos Hittite Solar y EkoRE paso a ser una empresa activa, trabajamos para desarrollar un proyecto GES sin licencia de aproximadamente 25 MW y un proyecto RES de 6,8 MW. A finales de este mes habremos completado el proceso de aceptación de los primeros proyectos GES, el proyecto de la torre Konya de 4 MW. Es decir, a partir de noviembre nuestra planta estará operativa y comenzará a generar ingresos. En los primeros seis meses del próximo año nuestros proyectos en Konya Akören, Osmaniye, Antalya Kaş, Tokat y Aydın estarán operativos.

En cuanto a la energía eólica, planeamos activar nuestro proyecto de 6,8 MW en la zona de Kefken en İzmir en julio del año próximo.

Trabajamos a lo largo y sin descanso durante muchos días, noches y fines de semana para completar estas plantas y proyectos de energía renovable, junto con más actividades como "Usando la Energía Solar para Potenciar el Riego". Hablo en mi nombre y puedo decir que desde que dejé la empresa familiar me ha tocado trabajar en todas las áreas de este negocio. No puedo negar que también me ha tocado hacer un montón de sacrificios personales. Nada de eso importa. Cuando miro hacia atrás veo que seguí mis corazonadas. No puedo estar más complacido de que confiar en mis instintos, hacer lo que me parecía, estar detrás de mi trabajo y dirigir los negocios correctos en el momento adecuado. La visión y el sentido de perspectiva no son suficientes por sí solos. Lo más importante es que nunca renuncié a ninguno de mis objetivos. Hice todo lo posible para lograrlos, y eso es lo que voy a seguir haciendo.

Todo este esfuerzo y determinación también ha servido para transformar lo que había sido nuestra mayor debilidad -los recursos humanos- en nuestra mayor fortaleza.

Junto con dos ejecutivos de nuestro equipo de energía, participé en el Congreso Mundial de la Energía en Estambul. De izquierda a derecha: el Asistente al Gerente General de Viento EkoRE Sr. Melih Şenol, yo, Gerente General de la Industria Solar de EkoRE Sr. Zorlu Yalnız.

Para dar un ejemplo, a la cabeza de los servicios de desarrollo de proyectos y EPC del equipo de EkoRE Solar se encuentra el Sr. Oğuzhan, con 20 años de experiencia en Siemens. El Sr. Oğuzhan es el primer gerente general oficial de EkoRE. Gracias al personal que ha reunido y al duro trabajo de los internos de ITÜ que han estado con nosotros desde el principio, se ha formado un equipo increíble. Gracias a ello, aspiramos a niveles superiores incluso a adquirir los estándares alemanes.

Del mismo modo, también tenemos al Sr.  Süheyl, que dirige el equipo EkoRE Viento y que fue la primera persona en iniciar las aplicaciones de energía eólica en Turquía a finales de los años 90 y principios del 2000. Lo conozco desde Canadá, lo que significa que son más de 20 años. Por esa razón, tengo plena confianza en él y en su equipo. En cualquier caso, es evidente nuestro éxito en la energía eólica.

Encabezado EkoRE Industria Solar está el Sr. Zorlu, que es la persona más conocedora en Turquía en lo referente a la producción de paneles solares. El Sr. Zorlu es un ejecutivo que ganó experiencia temprana a principios de los años 2000 como parte de un equipo de ingeniería en Alemania de 15-20 personas en un momento en que la infraestructura del sector de energía solar estaba en el ascendente. Por ejemplo, El Sr. Zorlu y su equipo crearon una fábrica de Q Cells en ese entonces.

EkoRE, es un competidor fuerte para los contratos importantes

La semana pasada se declararon los términos y condiciones para las ofertas en las áreas de recursos de energía renovable (YEKA). Para aquellos fuera del sector, permítanme explicarles rápidamente: Un contrato será otorgado a una empresa para construir una planta de energía solar de 1000 MW con YEKA.  Se exige a los licitantes que instalen una planta de paneles solares de 500 MW en Turquía. Además, esta instalación debe incluir procesos de fabricación de módulos de celdas-obleas para la tecnología de cristal. Para darle una idea de lo que esto significa, compartiré alguna información sobre el costo y el área sobre la cual la planta de energía será instalada. Podemos decir que el coste de 1000 MW es de aproximadamente 1.000 millones de euros, dar o recibir un 10%, y para una planta de 500 MW es de unos 300 millones de euros. Además, si una planta de 1 MW cubre un área de 15 acres, eso significa 15.000 acres, o 15 millones de m², serán necesarios para 1000 MW. ¿Puedes imaginar? Un área de 15 millones de m² en el distrito Karapınar en Konya estará cubierta con paneles solares.

Todos los grandes interesados del sector se han arremangado por este enorme proyecto de inversión. Aunque no estamos contentos con todos los términos, nosotros también estamos considerando seriamente hacer una oferta. Nuestro consejo decidirá cómo y si proceder en una reunión que tendremos la próxima semana.

Si decidiéramos hacer una oferta, tenemos una buena oportunidad de obtener la licitación. Empezamos a invertir en la industria en mayo y en papel hemos cumplido desde hace tiempo las obligaciones de los licitadores. Estamos bien situados para enfrentarnos cara a cara cuando se trata de inversión estratégica.

Voy a compartir mis opiniones detalladas sobre YEKA en mi próxima entrada, pero permítanme terminar esta con un resumen corto y amable:

Debido a mi pasado con la empresa familiar, algunas personas asumieron que era un chico mimado y rico que pronto se aburriría con este negocio y se volvería a otra cosa. Nada puede estar más lejos de la realidad. Hoy en día, EkoRE ha completado algunos de los proyectos más importantes de su sector, tiene el potencial de ganar una licitación de YEKA y está en camino de convertirse en una marca global que dará orgullo a Turquía.

 

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