Como saben, durante el Año Nuevo pasé un tiempo en el Lejano Oriente, visitando Phuket, Bangkok y Singapur. En mi primer escrito del blog sobre el viaje la semana pasada, compartí mis impresiones sobre Phuket. Esta semana planeo escribir sobre la capital de Tailandia, Bangkok, la segunda etapa de mi viaje.​

Después de un relativamente relajado viaje de vuelta desde Phuket, llegué a Bangkok el día 2 de enero con una larga lista de cosas que hacer y lugares a visitar. No había manera de completar esa lista en tres días por lo que tuve que poner en orden de prioridad las cosas que quería hacer allí.

Yo diría que Bangkok, la ciudad más concurrida en el sudeste de Asia, superó mis expectativas. Más allá del lado oscuro que todo el mundo habla, me recibió una ciudad con altos estándares de servicio en sus hoteles y maravillosos restaurantes; Una ciudad de gente permanentemente en movimiento, pero que generalmente es respetuosa; Una ciudad tan abarrotada por su tamaño como cosmopolita.

Montar un "tuk-tuk", el taxi de tres ruedas, de cara abierta único a Tailandia, es una experiencia propia. He aquí una foto que tomé con uno de mis conductores de tuk-tuk. 

 

En esta foto, estaba realmente usando el 'tuk-tuk'

 

Cuando llegué a Bangkok, seguía estando resfriado. Pero por una feliz coincidencia, el hospital americano, que se dice es el mejor en Bangkok, estaba justo frente al hotel donde me estaba hospedado JW Marriott. Así que fui a consulta.

Para ser honesto, yo diría que el servicio en Bangkok fue más rápido y el personal (incluyendo los médicos) más amables en comparación con nuestro hospital americano en Turquía. A pesar de que era la hora de almuerzo, me tomó menos de una hora el que me atendieran y salir del hospital con una bolsa de medicamentos.

Allí, usted no tiene la molestia de nuestras "farmacias de servicio", que siempre me ha parecido tan ridículo. El personal del hospital tiene cuidando en general y fueron agradables y educados. El médico que me examinó era un especialista que sabía lo que estaba haciendo y hablaba perfectamente bien inglés.

No dejé que el estar enfermo me detuviera en absoluto así que continué haciendo turismo. En mi primera parada, quise visitar uno de los templos del que todo el mundo habla; Y así fijé mis ojos en el Buda Reclinado de Wat Pho, el templo más grande y magnifico de Bangkok. Pero algunos amigos tailandeses me advirtieron que debido a la muerte del Rey unos meses antes tendría que esperar en fila al menos una hora.

Como alguien al que no le gusta  esperar me decidí por un templo más pequeño y terminó en Wat Traimit en un barrio ruidoso y congestionado en el centro de Chinatown. Cuando entré en el templo con su Buda de tres metros de oro, la gente estaba de rodillas rezando con los ojos cerrados.

  

Por lo que pude averiguar, la costumbre es orar para que el mal sea mantenido a raya y para que el perdón mutuo a las personas que has herido y te han herido. Si me preguntas, una persona debe ser capaz de orar a cualquier hora del día o de la noche, ya sea en un espacio sagrado, en casa o en cualquier lugar abierto. En lugar de unirme a mis manos como la gente del Lejano Oriente, levanté mis manos, con las palmas hacia arriba, y recé como lo hacemos en casa. Eso me hizo sentir bien.  

 

 

Después de abandonar el templo, me detuve en el Museo Samphantawong que queda justo al lado. Aquí, una guía contaba historias de los chinos (o "Teochews", como se conocen en la región) al establecerse en Tailandia y convertirse en parte de la comunidad. Cuando tengo un descubrimiento nuevo, soy tan feliz como un niño con un juguete nuevo. Fue fascinante para mí descubrir cómo era la vida en China y Tailandia hace siglos y cómo se llevaban a cabo negocios y comercio en ese momento.

 

 

 

 

 

 

Se pueden pedir deseos en muchos lugares donde haya una estatua de Buda. En el Santuario de Erawan, por ejemplo, se encuentra una estatua de cuatro caras de Buda muy cerca del hotel Four Seasons. La gente va allí a encender una vela, para pedir un deseo y decir una oración. 

La estatua de Buda en el altar y los visitantes orando...  

 

Las experiencias gastronómicas que tuve durante mis tres días en Bangkok - especialmente almuerzos y cenas - fueron nada menos que un banquete. 

El Taksim y ladyboy`s de Bangkok 

Descubrí el Soi 24, puede describirse como el Taksim de Bangkok. Con su cantidad de bares y restaurantes, el lugar es un imán para los visitantes extranjeros y expatriados.

En una de mis noches en Bangkok, fui a la Torre del Estado en Silom. En el piso 63 del edificio hay una terraza de observación con vistas impresionantes de la ciudad. Aquí arriba, se tiene realmente una idea de que grande en el río Mekong y que ha formado una ciudad como Bangkok. También hay un fabuloso restaurante en el mismo sitio. Puedo recomendarlo.

Así que aquí están algunas de las vistas de Bangkok desde el piso 63 de la Torre del Estado:  

 

 

Otra cosa atrayente sobre el edificio es que parte de la película americana, The Hangover II, fue filmada aquí. A pesar de ser una película tonta, me hizo reír mucho. También conseguí descubrir algo sobre la cultura que el término "ladyboy" representa.

Cuando estás allí, obviamente escuchas muchas historias sobre el tema. "Ladyboy" (o "kathoey", el equivalente local) es el nombre dado a un tipo de transexuales en Tailandia. Los niños son escogidos a una edad temprana y criados como niñas. Más tarde, después de recibir la terapia hormonal femenina y de someterse a una serie de operaciones, estos "ladyboys" se vuelven verdaderamente femeninos. Luego comienzan a trabajar para la industria de la prostitución. Hasta cierto punto, puedo entender a los hombres que se sienten como mujeres y mujeres que se sienten como hombres desde el nacimiento. Pero una cultura explotadora basada en la feminización forzosa de los hombres es una cosa totalmente diferente. No quería tener nada que ver con ello y por lo tanto hice mi esfuerzo por mantenerme lejos de las zonas ladyboy y los distritos de luz roja.

Lo asombroso es que realmente no se puede notar la diferencia entre ladyboys y mujeres reales. Recuerdo a algunos de los amigos con quienes estaba que veían en la calle a las mujeres y apostaban unos con otros sobre si eran mujer o ladyboy,s (travestis).

Para volver al tema ... Pasamos tiempo en restaurantes nocturnos excepcional (Lebua es un restaurante dentro del hotel de la Torre del Estado). Por alguna razón, en la cultura turca los restaurantes en los hoteles no son populares. Supongo que la gente encuentra desagradable tener que caminar a través de un vestíbulo de hotel para llegar al restaurante. Los turcos quieren poder acceder a sus restaurantes directamente desde el exterior. En Turquía por lo general (a excepción de İstinye Park y Kanyon) no encuentras buenos restaurantes en los centros comerciales. En Tailandia, por el contrario, casi todos los restaurantes de lujo están en hoteles o centros comerciales.

Mi nombre 'Serhan' escrito en tailandés. Gracias a Starbucks por enseñarme cómo se escribe...  

 

Por ejemplo en el St Regis, me comí el mejor Zuma de la región. Y fue una verdadera fiesta. Pasé nuevamente unas buenos momentos en el Lounge de Vogue con su atractivo diseño Art Deco.

 

 

Con los vuelos directos que operan entre las ciudades de Bangkok y Estambul, es relativamente fácil ir a ese hermoso país. Claro que el vuelo es bastante largo, de más de 10 horas. Tengo que mencionar que los vuelos largos no me molestan y menos en aviones con alto estándar de confort. Estas horas me dan tiempo para mí, me gusta pasar tiempo conmigo mismo y sin las interrupciones de mi teléfono.

Cuidado con tocarle la cabeza a un tailandés!

Si quieres ir a Tailandia, deberías leer sobre la cultura local. Permítanme darle algunos datos de precaución. Como regla general, la gente tailandesa es tranquila, amable y servicial, pero hay ciertas acciones que pueden volverlos locos. Uno de ellos es señalar a los monjes. El hacerlo es básicamente humillar al monje, que a su vez es considerado como irrespetar los valores sagrados. La segunda gran cosa es no tocar la cabeza de un tailandés sin su consentimiento, aunque se entienda como una broma. Se considera un insulto muy serio.

Me gustaría compartir una historia sobre un barman tailandés que puso a un querido amigo mío en un coma. Mi amigo estaba en un bar tratando de conseguir una bebida pero estaba lleno de  gente. Al verdadero estilo turco, mi amigo llamó al camarero tocando la parte de atrás de su cabeza y le dijo, 'Hey, ¿Qué tal si nos sirves? El barman se puso furioso, y murmurando le dijo algo como: "¿Quieres un trago? Bueno, ya lo has conseguido. »Entonces procedió a mezclar el trago, se lo dio a mi amigo, que por cierto es médico. Preguntándose qué había en la bebida, tomó un sorbo y eso fue todo: el pobre hombre pasó tres semanas en coma en Tailandia. Cuando llegó la etapa crítica, gracias a Dios su hermano estaba con él. Su familia entera viajó a Tailandia para estar con él. ¿Pueden imaginárselo? Un individuo puede sentirse tan enfadado porque alguien le toque sin maldad la cabeza que va y lo envenena. OK, el camarero resultó ser un psicópata, pero eso es una historia completamente diferente. De todos modos, hay que tener cuidado! Fue un acto de Dios que mi amigo se salvase. Y hoy ese mismo amigo continúa salvando vidas a través de cirugías cardíacas.

El rey es rey

Advertencia número tres: no mencione una palabra negativa sobre el rey de Tailandia. El rey es muy venerado en la cultura tailandesa y la gente amaba al difunto rey, que murió en octubre, no sólo por su carácter, sino también por todo lo que hizo por el país durante sus 70 años de reinado. No escuchara una mala palabra sobre él.  

 

He encontrado un perfil muy interesante sobre el Rey Bhumibol Adulyadej en la BBC, y lo he tomado prestado con el fin de compartir con ustedes un breve resumen de su vida:

Bhumibol Adulyadej, rey de Tailandia desde 1946, falleció el 13 de octubre de 2016 a la edad de 88 años.

Bhumibol Adulyadej nació en el estado de Massachusetts en 1927.

Su padre, el príncipe Mahidol Adulyadej, estudiaba entonces en la Universidad de Harvard.

Bhumibol Adulyadej perdió a su padre cuando tenía sólo dos años y la familia más tarde regresó a Tailandia.

Amor a la cultura y las artes

Después de la muerte de su padre, la madre de Adulyadej se trasladó a Suiza. Fue aquí donde el entonces príncipe heredero Adulyadej, fue educado.

De joven, desarrolló un amor por la música y la fotografía. Él tocaba el saxofón y escribía sus propias composiciones, pero también disfrutaba de la pintura y la literatura.

Con la abolición del régimen absoluto y la transición a la democracia en 1932, el papel de la monarquía tailandesa se hizo en gran parte simbólico. Cuando el tío de Adulyadej, el rey Prajadhipok, abdicó en 1935, esto causó otro golpe al status de la familia real.

El trono entonces pasó al hermano de Bhumibol, Ananda, que tenía solamente nueve años.

En 1946, el rey Ananda murió en lo que sigue siendo hasta el día de hoy un incidente inexplicable. La explicación oficial dice que fue asesinado en un accidente de tiro.

Después de la muerte de su hermano hace 70 años, Bhumibol se convirtió en el rey de Tailandia a la edad de 18 años.

En los primeros años de su reinado, Bhumibol dejó el trono en manos de un regente mientras continuaba sus estudios en Suiza.

Durante una visita a París, conoció a su futura esposa, Sirikit, hija del entonces embajador tailandés en Francia.

Bhumibol fue oficialmente coronado rey en Bangkok en 1950, apenas una semana después de que se casó con Sirikit.

 

Golpes militares sucesivos

Durante los primeros siete años del reinado de Bhumibol, Tailandia fue gobernada por una dictadura militar y el monarca fue una mera figura.

En 1957, el general Sarit Dhanarajata (Thanarat) tomó el poder. El rey declaró al general Sarit el "defensor militar de la capital".

Bajo la dictadura Sarit, el rey Bhumibol comenzó a redefinir la monarquía. Hizo visitas frecuentes a diferentes partes del país y dio su nombre a una serie de proyectos de infraestructura.

Por su parte, el general Sarit restableció la costumbre de que la gente se arrastrara ante el rey a cuatro patas.

En 1973, el rey Bhumibol ya tomaba un papel definitivo en la política.

Los militares habían abierto fuego contra manifestantes a favor de la democracia.

A los manifestantes se les permitió refugiarse en el palacio real. El movimiento significó el comienzo del fin para el gobierno del entonces primer ministro, General Thanom Kittikachorn.

Pero tres años más tarde, el rey pasó por alto el linchamiento público de estudiantes izquierdistas. La guerra de Vietnam acababa de terminar y era una época en que los temores del comunismo estaban constantemente en aumento en Tailandia.

Durante los años del reinado de Bhumibol hubo muchos otros intentos para derrocar el gobierno.

En 1981, el Rey se puso de pie ante un grupo de soldados armados que habían dado un golpe de Estado al gobierno de turno.

Aunque los soldados rebeldes lograron ocupar Bangkok por un tiempo, las tropas leales al rey pronto intervinieron y recuperaron el control de la capital.

Aun así, la tendencia del rey Bhumibol a unirse al gobierno durante los intentos de golpe de Estado llevó a algunos tailandeses a cuestionar la neutralidad del rey.

En 1992, el rey Bhumibol intervino una vez más cuando decenas de manifestantes fueron fusilados después de protestar contra el intento de un ex líder golpista, el general Suchinda Kraprayoon, de convertirse en primer ministro.

El Rey convocó a Suchinda y al líder de los manifestantes pro-democracia para que aparecieran frente a él. Ambos llegaron de rodillas, como lo exigía el protocolo real.

Después de la audiencia, Suchinda renunció y el país volvió a un sistema democrático de gobierno.

En 2006, sin embargo, durante la crisis que estalló sobre el liderazgo del primer ministro Thaksin Shinawatra, el rey Bhumibol optó por no intervenir a pesar de numerosas súplicas para que tomara acción.

Dicho esto, cuando la reciente victoria electoral de Thaksin fue anulada por los tribunales, la influencia del Rey fue considerada como fundamental.

Thaksin fue eventualmente derrocado en un golpe sin sangre, cuando el ejército declaró su lealtad al rey.

En los años siguientes, tanto partidarios como opositores al caído Thaksin afirmaron tener el apoyo del Rey.

En 2008, todo el país participó en las celebraciones para conmemorar el 80 cumpleaños del Rey. El estatus singular de Bhumibol en la sociedad tailandesa se destacó una vez más por los altos niveles de asistencia pública a estas celebraciones. 

 

Reverencia National

El general Prayuth Chan-ocha tomó el poder en un golpe militar en año 2014 y fue nombrado primer ministro por el parlamento asimismo nombrado por los militares unos meses más tarde.

El general prometió reformas globales para trazar una cortina sobre la inestabilidad de los últimos años.

Pero los opositores al golpe sostenían que su verdadero motivo era destruir completamente el partido del ex primer ministro, Thaksin.

La reverencia de la nación por el rey pudo haber sido genuina, pero también fue cuidadosamente cultivada por sus bien engrasada relaciones públicas en el palacio.

Las estrictas leyes de lese-majesté de Tailandia hicieron que toda crítica a la familia real fuera castigable con pena de prisión, lo que a su vez significaba que tanto los medios de comunicación locales como los extranjeros estaban coartados en lo que podían informar sobre el Rey.

A lo largo de su largo reinado, el rey Bhumibol Adulyadej se enfrentó a la formidable tarea de gobernar un país en continua agitación política.

 

Gracias a las habilidades diplomáticas de Bhumibol y el apoyo de la gente local, la monarquía tailandesa es ahora más fuerte que hace 70 años. En cada esquina de Tailandia se pueden encontrar pinturas, esculturas y monumentos en memoria de sus reyes. También el hotel donde nos alojamos en Phuket y Bangkok, tenían todos un lugar para conmemorar su reino. En todas partes en las calles, restaurantes, aeropuertos. Aquí están algunos de los lugares creados en memoria del rey de Tailandia:

Inspirar, mantener e incluso construir sobre esta marea de devoción de más de 70 años no es una hazaña. Así que, rendamos tributo aquí a Bhumibol Adulyadej, un rey que hizo mucho por su pueblo.

El príncipe heredero Maha Vajiralongkorn, el hijo de 63 años de Bhumibol, ha sido proclamado el nuevo rey de Tailandia. El tiempo dirá si él es capaz de mantener el mismo nivel de respeto que su padre disfrutó.

Bangkok merece otra visita

Por último, me gustaría mencionar que tengo un montón de cosas que no he podido ver debido al poco tiempo que tenía en Bangkok y pienso volver allí de visita al menos una vez más.

Me gustaría compartir algunas recomendaciones de amigos cercanos que conocen bien la ciudad. La próxima vez, será más larga la visita.

Si vas a Bangkok, tienes que ir al mercado flotante. Esto implica cruzar alrededor del mercado y hacer tus compras en botes de remos. El mercado flotante es uno de los destinos turísticos clásicos de Bangkok.

Siempre he tenido curiosidad sobre el boxeo tailandés porque ahora practico kickboxing. Es originalmente llamado Muay en tailandés, este deporte de lucha es diferente de kickboxing ya que se utilizan a menudo los codos y las rodillas. Kickboxing tiene técnicas de ataque más fuertes que el boxeo. Puede ser interesante ir a una competencia de Muay Thai por la experiencia.

- Y puede ser divertido ir a uno de los espectáculos de cabaret con clase en Bangkok que no son con temas de sexo. Creo que personalmente podría disfrutar de un espectáculo que refleje la rica cultura tailandesa que haga hincapié en la música y la danza, así como ropas multicolores y trajes típicos.

- Restaurantes: El Mercado, Nahm, Koi, Ton Krueng

- Bares: Partes bajas (Tong Lo), Iron Fairies, Nubes (Tong Lo Area)

- Brunch: Los Jardines del Palacio Dinsor, Rockets (Sukhumvit Soi 49)

Cuando salí de Bangkok, empecé a prepararme para el ambiente de negocios en Singapur, mientras mi mente estaba de vacaciones.

Voy a compartir mis experiencias de Singapur en mi próximo artículo, cuidense!

Una escultura en el terminal internacional del aeropuerto de Bangkok.

 

 

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