El domingo de la semana pasada, acababa de regresar de Austria. Me bajé del avión fui a casa, tomé una ducha y mientras me preparaba para la cena, me llamó la atención en la televisión el partido de fútbol España-Italia de la Eurocopa.​

Estaba tratando de no llegar tarde a la cena con mis amigos colombianos que no había visto desde hace mucho tiempo; mientras veía el partido pensaba en el verano en 1994.

Ese verano fue el primer partido de la Copa Mundial que vi en mi vida. Yo estaba tomando unos cursos de Álgebra y Microeconomía en la Escuela de Verano de la Universidad de Harvard y al estar en Boston tuve la oportunidad de ir al partido Italia-España de la Copa del Mundo, que se llevaba a cabo en EE.UU. De hecho, debo esto a mi amigo de dormitorio llamado Shahnaz que es iraní y que vive en Los Ángeles. Shahnaz era una chica inteligente de Harvard que entiende de fútbol. De hecho, ella era la única chica entre nosotros cuando vimos el partido de Copa del Mundo, éramos como 15 personas en la habitación de nuestro piso-supervisor. Un día, mientras estábamos hablando de los partidos, me preguntó si yo quería ir a un partido de Copa del Mundo. Fue una gran idea. El partido fue en Boston y dos equipos importantes de Europa iban a jugar en los cuartos de final uno contra el otro. Rápidamente le pregunté dónde se podía encontrar entradas y ella me dijo que la dejara a ella. Yo le dije: “Ok, se encuentran las entradas y vamos al juego juntos.” El día después, ella me llamó para decirme que había encontrado las entradas del partido. Nos pusimos de acuerdo sobre el punto de encuentro y la hora para ir al estadio en metro. Yo estaba realmente muy feliz.

Cuando llegó el día del partido, nos fuimos al estadio y nuestros puestos estaban en un buen sitio. Fue un partido muy bueno. Eran los tiempos en que Baggio estaba en su mejor momento. Comparando con la situación actual, podemos decir lo siguiente: el fútbol italiano estaba muy por delante en aquellos días, y la liga italiana era considerada como la mejor liga del mundo. Italia era la primera preferencia de todas las estrellas mundiales. España estaba allí pero más en el fondo en comparación con Italia, aún así era un buen equipo. Con un gran gol de Baggio, Italia ganó el partido 2 a 1. Estábamos todos muy felices. Ese día fue muy agradable. Uno de los factores importantes que hicieron que ese un buen día fueron los aficionados. Esta fue la única vez en toda mi vida, en que los aficionados de equipos rivales vieron el partido juntos. Nadie se metía con los demás. Todo el mundo estaba animando a su propio equipo en una demostración de alegría y tristeza. Había una energía positiva en todo el estadio.

Hoy en día, cuando mirando nuestros juegos podemos ser testigos de peleas, riñas, malas palabras y todo tipo de horror en los estadios y pabellones deportivos, ya que nos convertimos en una sociedad que alimenta el odio. Después de ver un partido alrededor de la amistad y buena competición entre los dos equipos Mediterráneos que se nos parecen mucho, a mí personalmente no me gusta lo que los fans hacen durante los partidos en nuestro país y son en su mayoría personas educadas. ¿Qué importa si usted gana o pierde? ¿Es el fin del mundo? La razón de ir a un partido debe ser para pasar un buen rato, para ver el fútbol de calidad, para ver a tus amigos. ¿Qué sucede cuando de todos modos se pierde?

Esa noche, cuando volvimos a nuestro dormitorio en el campus de Harvard después del partido, le comente con entusiasmo al respecto a Austin mi compañero de cuarto. Hablamos de los jugadores. Austin fue el compañero de habitación perfecto para mí. Jugaba para el equipo de fútbol del Estado de Colorado. Era una gran persona y fue una gran suerte que fuese él mi compañero de habitación.

La primera vez que entre en el dormitorio, me presenté a mis dos compañeros de cuarto con timidez. Más tarde esa noche y por curiosidad mutua nos hicimos muchas preguntas y nos quedamos despiertos toda la noche. Cuando les dije que era turco continuamente me hacían preguntas. La razón era que yo venia desde el extranjero era el primer turco que conocían. Del mismo modo mis compañeros de habitación eran primeros americanos para mí. Aparte de Austin, también estaba Peter. Peter era del Lejano Oriente que venia desde Texas. Con su mirada de Extremo Oriente y el acento americano que me sorprendió mucho al principio. Después de comencé a entender a los Estados Unidos, su situación era muy normal para mí. Peter también era un muchacho muy buena gente. Una buena amistad se formó entre los nosotros tres. Como es de imaginar la cultura dominante de nuestro hermoso país se hizo sentir en cada rincón de nuestra habitación. ¿Quieren ejemplos? Cuando hicimos el mensaje en nuestro contestador automático la canción de “Barco 8:15″ de Yonca Evcimik, que era un éxito en Turquía aquel el verano, estaba de fondo. De hecho, cuando Austin y las familias de Peter llamaban y dejaban mensajes les preguntaban: “¿Qué es esa música? Parece que están teniendo un momento interesante en la Universidad de Harvard. ”

Como Peter era ingeniero en computación en raras ocasiones podíamos verlo ya no salía mucho de los laboratorios de computación. Sin embargo, descubrimos una afición común con Austin y comenzamos a jugar al fútbol en el césped del campus de Harvard. Al principio, solo jugando sólo en nuestro tiempo libre por diversión, pero luego se hizo más popular cuando otros comenzaron a unirse a nosotros cada vez que jugábamos. En primer lugar nos convertimos en un grupo de personas suficientes para jugar un partido. Entonces teníamos un grupo tan grande que no cabíamos en el Harvard Yard. Después de probar algunos otros lugares finalmente comenzamos a utilizar el campo de fútbol en el otro lado del río, donde practicaba el equipo de la escuela. Al final de dos meses y medio de escuela de verano esta actividad deportiva que comenzó con dos personas se hizo más grande y se convirtió en un torneo en el que siete u ocho equipos de once personas jugaban. Como Austin y yo fuimos los que lo iniciamos teníamos que decidir quién iba a jugar en los equipos.

Durante ese período, cuando estábamos jugando al fútbol, Austin me preguntó en algún momento lo siguiente: ” Serhan, ya te he dicho que he jugado al fútbol antes, pero nunca me dijiste que tu jugabas” bromeando le dije que había jugado como profesional para el equipo Galatasaray Junior. Me dijo que podía entenderlo por mi técnica. Dos días más tarde, le dije que era una broma. Le dije que nunca había jugado como profesional sino que había jugado con amigos en nuestro equipo de fútbol de la escuela que no tenía prácticas de rutina. Casi no podía creerlo. Más tarde, el siguiente diálogo tuvo lugar:
Austin: ¿Así que nunca has jugado en un equipo profesional?
Serhan: no, no he jugado. Solo he jugado para divertirme con mis amigos y con mi equipo de fútbol de la escuela, que sólo practica un poco cuando había algún torneo.
Austin: ¿Cómo es posible? Podríamos ponerte en nuestro equipo del Estado de Colorado, definitivamente podrías jugar allí.
Serhan: Yo no sé nada de eso. En Turquía a todo el mundo le encanta el fútbol incluyéndome. En realidad, no soy un jugador firme teniendo en cuenta las normas de nuestro país. Hay jugadores mucho mejores que yo.
Austin: Si el fútbol es así en Turquía, ¿cómo es que no escucha el nombre de Turquía en los torneos internacionales?
Serhan: Tienes razón sobre este tema. Sin embargo debes ver a nuestra generación con cuidado. Creo que mi generación va a ser muy exitosa en el futuro. Mira los equipos turcos y el Equipo Nacional a partir de ahora.
La generación que mencione a Austin se convirtió en el campeón de la UEFA y ganó la Supercopa lo que significaba la cima del fútbol en Europa. En ese momento, los éxitos de Galatasaray afecto a los otros equipos también. La misma generación, ya que el equipo nacional turco, se convirtió en el tercero en el Mundial de 2002. Después de obtener estos éxitos, estoy seguro de que Austin recordara mis palabras.

Si bien salía con Austin también salía con los estudiantes turcos. Todos ellos eran buenos amigos, amables y cada vez que me veían me preguntaban donde me la pasaba ya que no me veían con frecuencia. Eran estudiantes que vienen sólo de cuatro escuelas secundarias diferentes: Robert College, Deutsche Schule, Austria la Escuela Secundaria de San Jorge y la Academia Americana de Üsküdar. Cuando los conocí y se enteraron que yo venia de la Escuela secundaria Tarabya Kemal Atatürk, con cara de pocos amigos me preguntaron cómo era eso posible. Yo les dije que un mes antes de los exámenes de ingreso, tuve una cirugía de mi apéndice. A pesar de que podía ir a la Escuela Austriaca de Secundaria de San Jorge, yo les dije que mis padres preferían la recién creada Escuela secundaria Tarabya Kemal Atatürk. También les dije que yo estaba orgulloso de mi escuela secundaria y de mis amigos.
Me presenté a la Escuela de Verano de la Universidad de Harvard con la recomendación y la ayuda de una amiga de la familia (Gracias señora Binnur) y fui admitido de esta manera. Mis calificaciones no estuvieron tan mal, teniendo en cuenta que era mi primer intento.
Mi ascensión académica continuó cuando fue admitido en la Universidad McGill, una de las mejores universidades de Canadá. Puedo decir que todas las escuelas a las que asistí tuvieron importantes contribuciones para mí en diferentes campos. Dios los bendiga a todos mis maestros. Gracias a mis amigos del colegio….

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